Of duik eens in m'n blogarchief!

Of abonneer je op mijn blog.
 

 Je hoort en leest waarschijnlijk regelmatig dat je “iets” moet met sociale media zoals LinkedIn. Maar hoe pak je dat effectief aan? In dit artikel 5 praktische tips om LinkedIn handig in te zetten als marketinginstrument. Niet alleen voor acquisitie en klantenbinding, maar ook bij de ontwikkeling van diensten of producten en het werven van gemotiveerd personeel.

LinkedIn
LinkedIn telt op dit moment zo’n 70 miljoen gebruikers, waarvan circa 2 miljoen in Nederland. Dat maakt het tot een van de populairste netwerksites van Nederland. De kans is daarom groot dat je (potentiële) klanten, leveranciers en samenwerkingspartners op LinkedIn te vinden zijn.

Wat maakt dit medium zo bijzonder? Allereerst is dit netwerk zakelijk van aard; dat maakt het tot een omgeving waar mensen openstaan voor zakendoen. Bovendien geeft het je de mogelijkheid om referenties van tevreden klanten en partners op een enkele plek te verzamelen. Daarnaast brengt LinkedIn mooi in beeld welke mensen indirect, via je contacten, in je netwerk zitten. In feite maakt het koude acquisitie overbodig!

Tip 1: maak een eigen bedrijfsprofiel aan
Sinds enkele jaren biedt LinkedIn de mogelijkheid om zelf een bedrijfsprofiel aan te maken voor je onderneming. Welke informatie kun je tonen?
- bedrijfslogo
- de locatie(s) van de vestiging(en)
- omschrijving van de bedrijfsactiviteiten
- de specialisaties van je bedrijf (in zoekwoorden)
- de bedrijfsgrootte
- de branche
- financiële kerncijfers van je onderneming
- je bedrijfsblog
- statusupdates van je bedrijf op Twitter
- medewerkers die voor het bedrijf werken
- omschrijving van de producten of diensten

Mond-tot-mond reclame
Een bedrijfsprofiel maakt je bedrijf beter vindbaar voor (potentiële) klanten, leveranciers en samenwerkingspartners, niet alleen op LinkedIn maar ook via Google. Sinds kort kun je ook producten of diensten in het bedrijfsprofiel opnemen. Tevreden klanten kunnen vervolgens een referentie toevoegen; een mooi middel voor mond-tot-mond reclame! Juist voor afnemers van diensten is het belangrijk dat zij van tevoren een goede inschatting kunnen maken van de door jouw bedrijf geleverde kwaliteit. Een aanbeveling helpt het vertrouwen in die kwaliteit op te bouwen.

De P van Personeel
Een bedrijfsprofiel is ook een prima manier om geïnteresseerde potentiële werknemers aan je te binden en op de hoogte te houden. Interessant wanneer je bedenkt dat bedrijven met betrokken personeel en een goed werkklimaat financieel bijna vijf keer zo goed presteren als organisaties waar dit niet het geval is.

Potentiële werknemers die specifiek geïnteresseerd zijn in jouw organisatie kunnen je bedrijf ‘volgen’ op LinkedIn. Zij krijgen dan automatisch bericht wanneer er personeelswisselingen zijn en wanneer je – tegen betaling – een actuele vacature op het bedrijfsprofiel adverteert. Er is ook een gratis optie, die effectiever is: plaats de vacature in relevante LinkedIn groepen (zie ook Tip 4 hieronder). Daar bereik je namelijk ook kandidaten die niet actief op zoek zijn naar een nieuwe baan.

Tip 2: kondig evenementen aan
Organiseer je een bijeenkomst, seminar of lezing die interessant kan zijn voor (potentiële) afnemers, dan kun je hen hierop attenderen via de functie Events op LinkedIn. Geïnteresseerden kunnen dan direct aangeven of zij aanwezig zullen zijn. Zij kunnen ook zien wie van hun bekenden zich hebben ingeschreven. Zo bied je automatisch interessante netwerkmogelijkheden, die de bijeenkomst nog aantrekkelijker kunnen maken voor de doelgroep.

Tip 3: maak gebruik van handige applicaties
LinkedIn biedt diverse ingebouwde applicaties aan, waarmee je als ondernemer je persoonlijke profiel kunt verrijken. Je vindt deze extra toepassingen onder het menubalkje ‘more’, vervolgens klik je door naar ‘get more applications’.

Wat is er zoal mogelijk? Een aantal interessante voorbeelden:
- Presentaties toevoegen aan je profiel, met behulp van Slide Share
- Documenten delen met je netwerk via Box.Net
- Je portfolio aan je profiel toevoegen, via Portfolio Display
- Tonen welke bijeenkomsten je van plan bent te bezoeken, via Events
- Een meerkeuzevraag voorleggen aan je netwerk, via Polls
- Interessante (vak-)boeken die je aan het lezen bent weergeven, via Amazon Reading List
- Het (bedrijfs-)blog toevoegen aan je profiel, met behulp van Blog Link of WordPress

Tip 4: neem deel aan groepen of begin er zelf een
Uiteindelijk draait het, ook op LinkedIn, om interactie. En het medium biedt daarvoor uitstekende mogelijkheden via LinkedIn Groups. Sinds kort kan ervoor worden gekozen om discussies op een groep besloten te houden (alleen voor leden) of open (iedereen kan meelezen en -discussiëren).

Wat kun je zoal met een LinkedIn groep?
- Kennis uitwisselen met vakgenoten in branchegerelateerde groepen
- Op de hoogte blijven van trends en ontwikkelingen in jouw branche
- Jezelf sterker profileren door je expertise te tonen met waardevolle (niet commerciële!) bijdragen aan discussies
- Bouwen aan je lokale netwerk via groepen uit de regio of woonplaats
- Samenwerkingspartners vinden; van toeleveranciers tot partners voor cocreatie
- (potentiële) afnemers betrekken bij de ontwikkeling van nieuwe producten en diensten (“crowdsourcing”)
- Deelnemers aan je workshop of opleiding de mogelijkheid bieden om als alumnigroep met elkaar in contact te blijven
- Je klanten de mogelijkheid bieden om ervaringen met elkaar uit te wisselen

Het is ook aan te raden om af en toe te controleren in hoeverre een LinkedIn groep actief en daarmee interessant voor jou is; als ondernemer wil je immers je tijd efficiënt besteden aan zaken die iets opleveren. Beter participerend lid van enkele actieve groepen, dan een waslijst van groepen volgen waar weinig gebeurt.

Tip 5: vraag om introducties
Dit is de bekendste manier om LinkedIn voor je te laten werken. Dit medium biedt immers inzicht wie van je directe contacten jou kan introduceren bij die uiterst interessante beslisser bij een potentiële klant.

Overvraag je contacten echter niet. Denk, voordat je om een introductie vraagt, goed na of je genoeg “wisselgeld” hebt bij deze relatie. En of hij of zij jou voldoende goed kent om je bij zijn of haar contact aan te bevelen. Het is ook hier een kwestie van gunnen. Verder is het verstandig om je contact niet via LinkedIn maar telefonisch te benaderen met het verzoek. Misschien kom je tijdens een gesprekje meteen op een idee hoe je hem of haar op jouw beurt vooruit kunt helpen. Netwerken werkt fijner en effectiever wanneer je niet alleen vraagt maar ook geeft!